Jeux vidéo et émulation : une pratique fortement réglementée en Belgique

28 février 2026

L’émulation de jeux vidéo est une pratique régulièrement associée au piratage. Son utilisation soulève des questions de droit d’auteur lorsque des contenus protégés sont reproduits sans autorisation. Dans plusieurs pays, dont la Belgique, son encadrement s’inscrit dans le cadre général de la législation sur la propriété intellectuelle.

Jeux vidéo et émulation : une pratique encadrée sans être interdite

Un émulateur est un logiciel permettant d’imiter le fonctionnement d’un autre environnement informatif. Dans le cas des jeux vidéo, il s’agit généralement d’un programme capable de simuler le fonctionnement d’une console sur un appareil tiers. En reproduisant le système d’origine, il devient possible d’exécuter un jeu sans utiliser la console initiale.

Présents sur le marché depuis des années, ces outils sont de plus en plus produits par des passionnés puis diffusés en ligne. Certaines entreprises spécialisées dans la conception des émulateurs sont également actives, ce qui explique leur large disponibilité aujourd’hui. L’essor de ces outils s’explique en partie par la disparition progressive de certaines consoles. Les amateurs de jeu rétro ont ainsi recours à l’émulation pour continuer à accéder à des titres devenus difficiles à trouver.

Dolphin, PCSX2 et PPSSPP figurent parmi les émulateurs les plus connus. Dolphin permet principalement à reproduire l’environnement des consoles GameCubes et Wii sur ordinateur. PCSX2 est utilisé pour faire fonctionner la PlayStation 2, tandis que PPSSPP permet d’exécuter les titres de la console portable PSP.

Selon la législation belge, la création des émulateurs ne constitue pas en soi une infraction. De même, l’émulation n’est pas prohibée par le droit belge. La réglementation applicable demeure celle relative à la protection du droit d’auteur. Tant le cadre juridique belge que le droit européen se concentrent sur la protection des droits d’auteur applicables aux logiciels.

La reproduction d’un logiciel ou son téléchargement sans autorisation constitue une atteinte aux droits d’auteur et à la propriété intellectuelle. Tel peut être le cas dans certaines pratiques d’émulation. Il convient également de souligner que l’achat légal d’un logiciel n’autorise ni sa copie intégrale ni le contournement des dispositifs de protection mis en place par les éditeurs.

C’est dans cette logique que Nintendo a engagé des actions contre plusieurs projets d’émulation il y a deux ans. Le cas le plus récent est celui du vidéaste italien « Once Were Nerd ». Ce dernier est poursuivi pour la promotion de consoles qui intègrent des contenus protégés. Ces affaires largement médiatisées peuvent laisser penser à une interdiction de l’émulation, ce qui n’est pas le cas. Toutefois, la pratique est strictement encadrée en Belgique, dans le cadre général de la législation sur la propriété intellectuelle.